重症筋無力症

重症筋無力症は、神経と筋肉の接合部（神経筋接合部）に異常が起こる自己免疫性疾患です。

【病態】

・自己免疫性（後天性）重症筋無力症が犬ではほとんど（先天性はまれ）。

・抗体がアセチルコリン受容体（AChR）を攻撃し、神経からの信号が筋肉に伝わりにくくなる。

・結果として筋肉が動かしづらく、疲労しやすくなる。

・若齢（1〜4歳）または高齢（9〜13歳）で発症。

・胸腺腫が併発している場合もある。

【診断】

主な症状

・運動後の筋力低下（すぐ疲れる）

・四肢のふらつき、起立困難

・嚥下困難（誤嚥やよだれ）、食後の嘔吐（巨大食道）

・誤嚥性肺炎を併発して初めて発見されることもある

検査

・血液検査（AChR抗体検査）：AChR抗体価を高値を確認。

・テンシロンテスト：試験薬を投与し、症状が一時的に改善すれば陽性。

・画像検査（X線・CT）

　　食道拡張＝巨大食道症の評価。

　　胸腺腫のチェック（稀に関連）。

・筋電図：神経筋接合部の異常を評価。実施可能な施設が限られる。

【治療】

・抗コリンエステラーゼ薬：筋力改善。投与量や頻度の調整が重要。

・ 免疫抑制療法：重症の場合はプレドニゾロンなどのステロイド使用。

・併発疾患の治療

　　　巨大食道症 → 誤嚥予防が重要。食後の直立保持。

【まとめ】

適切な治療と管理で多くは改善・寛解可能な病気です。ただし、誤嚥性肺炎による重症化の危険性があるため、適切で長期的な管理が必要になります。少数ですが治療反応が乏しい場合もあり、誤嚥性肺炎を繰り返し、改善が難しい場合もあります。

疲れやすさやふらつき、咳や吐き戻しが増えてきたなど、小さな変化に気が付くことが早期発見につながります。