ネコの腎臓病についに希望の新時代が到来 新薬が年内にも実用化へ

ネコと暮らしていると、年齢を重ねるにつれて必ず耳にする病気があります。

それが「慢性腎臓病」です。

実際、ネコの腎臓病はとても多く、シニア期のネコちゃんの多くが何らかの形で向き合うことになります。これまでの治療は、食事療法や点滴、投薬などによって「進行をゆるやかにする」ことが中心で、「治す」ことが難しい病気とされてきました。

そんな中、とても大きな希望となるニュースが報じられました。ネコの腎臓病に対する新しい治療薬が、治験を終え、早ければ年内にも実用化される可能性があるというものです。

この薬のキーワードは「AIM（アポリポプロテインM）」です。

AIMとは、もともとネコの体の中に存在しているタンパク質の一種で、簡単に言うと「体の中の掃除役」のような働きを持っています。不要になったものや、体に悪影響を与える物質を見つけて、取り除く役割を担っています。

ところがネコの場合、腎臓病が進行すると、このAIMがうまく働けなくなってしまうことが分かってきました。その結果、腎臓の中に老廃物や異常なたんぱく質、いわば「ゴミ」がたまり、腎臓の働きがどんどん低下してしまいます。

今回開発が進んでいる治療薬は、このAIMの働きを薬によってサポートし、再び活性化させるという新しい発想の治療です。

ここで、AIMによる腎臓病治療の仕組みを、図の内容に沿って説明します。

まず、腎臓病が進行した状態では、腎臓の中に老廃物や異常なたんぱく質が蓄積し、腎機能が低下しています。これが、元気や食欲の低下、体重減少など、さまざまな症状につながります。

次に、AIM製剤を投与すると、これまで十分に働けていなかったAIMが活性化します。AIMは体の中の異物を見つける力を持っており、腎臓にたまった「ゴミ」を認識できるようになります。

そして最後に、活性化したAIMが免疫細胞と協力し、腎臓にこびりついた老廃物や異常なたんぱく質を取り除いていきます。ゴミが減ることで腎臓への負担が軽くなり、腎機能の悪化を抑えられる可能性があると考えられています。

この治療の大きな特徴は、「腎臓を無理やり元気にする」のではなく、「腎臓が本来の働きを取り戻しやすい環境を整える」という点です。

もしこの薬が実用化されれば、腎臓病＝ただ進行を見守るしかないという時代から、進行を抑えながら、より穏やかな時間を一緒に過ごすという未来が現実になるかもしれません。

ここで、私たち動物病院としてのスタンスをお伝えします。

新しい治療法や新薬のニュースは、とても希望に満ちたものです。一方で、私たちは「期待しすぎない冷静さ」も同時に大切にしたいと考えています。すべてのネコちゃんに同じ効果が出るとは限りませんし、実際の臨床現場では慎重な判断が必要になります。

だからこそ当院では、正確な情報をもとに一頭一頭の状態をしっかり見極めその子にとって本当に負担の少ない選択肢は何かを、飼い主さんと一緒に考えていくことを大切にしています。

AIMの治療薬が実用化されたとしても、「これさえ使えば大丈夫」という魔法の薬ではありません。しかし、これまで選択肢が限られていた腎臓病治療に、新しい道が開けることは間違いありません。

腎臓病と診断されたとき、「もうできることがないのでは」と感じる飼い主さんは少なくありません。

今回のニュースは、「まだできることがある」「未来は少しずつ変わっていく」そう感じられる、大きな一歩だと私たちは受け止めています。

これからも新しい情報を正しくお伝えしながら、ネコちゃんと飼い主さんが、できるだけ長く、穏やかで幸せな時間を過ごせるようサポートしていきます。気になることがあれば、いつでもお気軽にご相談ください。

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情報の出典・根拠・Yahoo!ニュース（産経新聞配信）「ネコの腎臓病治療薬、年内実用化も　東大発ベンチャーが治験終了」https://news.yahoo.co.jp/articles/e42b1fc72f7916feb2277a5035c6de3713de030e

・東京大学 医科学研究所 AIM研究紹介https://www.ims.u-tokyo.ac.jp/imsut/jp/research/aim.html