猫の外耳炎、耳だけを治療すればいい？

― 耳の炎症に隠れた原因を考える ―

猫が頻繁に耳を掻いたり、頭を振ったり、耳垢が増えたりしていませんか？

このような症状が見られる場合、「外耳炎」を起こしている可能性があります。

外耳炎は、耳の入り口から鼓膜までの外耳道に炎症が生じる病気です。

猫の外耳炎では、耳の中の炎症だけでなく、その背景にある原因を探ることが大切です。また、耳の奥にある中耳に病気が隠れている場合もあります。

今回は、猫の外耳炎の主な原因と、診断・治療についてご紹介します。

猫の外耳炎で考えられる主な原因

1．ミミダニ感染

ミミダニは、猫の外耳炎でよく見られる原因のひとつです。

耳道内に寄生すると、強い痒みや耳垢の増加が起こります。黒褐色でコーヒーかすのような耳垢が大量に見られることも特徴です。

ただし、耳垢の色だけでミミダニ感染と判断することはできません。耳垢を採取して顕微鏡で確認することが重要です。

写真1：ミミダニの確認画像

2．猫アトピー症候群

猫では、猫アトピー症候群に伴って外耳炎が起こることがあります。

耳の痒みだけでなく、顔や首を掻く、体を過剰に舐める、小さなかさぶたができるなど、全身に皮膚症状が見られる場合もあります。

耳の治療をしても外耳炎を繰り返す場合には、耳だけでなく全身の皮膚の状態を確認することが大切です。

3．細菌やマラセチアの増殖

外耳道に炎症が起こると、細菌やマラセチアなどが二次的に増殖することがあります。

耳垢の増加や臭い、痒みの悪化につながるため、顕微鏡による細胞診で状態を確認し、必要に応じた治療を行います。

4．耳道内ポリープや腫瘍

猫では、炎症性耳道ポリープや腫瘍などが外耳炎の原因となることもあります。

特に、片側だけの外耳炎が続く場合や、治療をしても改善しない場合には、耳道内に病変がないか詳しく調べる必要があります。

5．中耳炎

耳の病気は、外耳道だけにとどまるとは限りません。鼓膜の奥にある「中耳」に炎症が起こる中耳炎も、猫で注意したい病気のひとつです。

中耳炎では、耳の症状に加えて、首を傾ける、ふらつく、眼が揺れる（眼振）、顔面神経麻痺などの神経症状が見られることがあります。

また、明らかな耳の汚れや外耳炎の症状が目立たなくても、中耳に病気が存在する場合があります。

そのため、耳の状態だけでなく、頭の傾きや歩き方、顔の左右差なども含めて確認することが大切です。

耳の中を詳しく調べることが大切です

外耳炎の診断では、耳の状態を直接確認することが重要です。

耳垢の顕微鏡検査では、ミミダニや細菌、マラセチアなどを確認します。また、耳鏡を用いて耳道内の赤みや腫れ、耳垢、異物、ポリープなどの有無を調べます。

写真2：アニマルックで撮影した実際の耳道内画像

耳道の奥や鼓膜の状態を確認することも、原因を見つけるうえで重要です。

当院では、通常の耳鏡検査に加えて、ビデオオトスコープ「アニマルック」も活用し、耳道内を詳しく観察しています。

アニマルックの特徴や当院での活用については、こちらの記事でもご紹介しています。

また、中耳炎が疑われる場合には、耳道内の観察だけでは十分に評価できないことがあります。その際には、CT検査などの画像検査を含めた追加検査が必要になる場合があります。

外耳炎の治療は原因に合わせて行います

治療方法は、外耳炎の原因や耳道内の状態によって異なります。

• ミミダニ感染：駆虫薬による治療

• 細菌・マラセチアの増殖：細胞診の結果に応じた治療

• アレルギー性皮膚疾患：耳の治療に加え、背景にある皮膚疾患の管理

• ポリープや腫瘍：病変に応じた追加検査や専門的な治療

• 中耳炎：原因や病変の状態に応じた内科的治療や外科的治療

外耳炎を繰り返さないためには、耳の炎症を抑えるだけでなく、その原因にも対処することが大切です。

猫の耳の痒みや汚れが気になったら

耳を頻繁に掻く、頭を振る、耳垢が増える、臭いがするといった症状は、外耳炎のサインかもしれません。

また、首を傾ける、ふらつく、顔の左右差があるなどの症状が見られる場合には、中耳や神経に関わる病気の可能性もあります。

猫の耳垢は、見た目だけでは原因を判断できないこともあります。また、健康な猫では必ずしも定期的な耳掃除は必要ありません。自己判断で耳の奥まで掃除したり、耳洗浄液を使用したりせず、まずは動物病院で耳の状態を確認しましょう。

アリアスペットクリニックでは、耳の中を詳しく検査し、それぞれの猫に合った診断・治療を心がけています。

気になる症状がありましたら、お気軽にご相談ください。